1950年，解放海南时，韩先楚焦急地看着118师的指战员：“谁愿意带队登岛？”下面一片沉默，就在这时，一人猛地站起：“我来！”
1950年春天，第四十军军长韩先楚心里憋着一团火，烧得他整夜整夜睡不着觉。
起因在海南岛。这座中国第二大岛横在南海北端，蒋介石派了薛岳带十万部队驻守，修筑了号称“伯陵防线”的防御体系。海面上有军舰巡逻，天上有飞机侦察，岸上碉堡林立、火力交叉。要打过去，我军手里却连一艘像样的军舰都拿不出来，能凑够的只有几百条木帆船。
更要命的是，当年1月，我军在金门渡海作战刚刚遭遇重创，九千余名登岛将士伤亡殆尽。这个教训太惨痛了，以至于不少指挥员一提渡海两个字就心里发沉。
但韩先楚知道，这一仗非打不可，而且必须抢在4月谷雨之前动手。琼州海峡的风有脾气，谷雨一过，季风转向，木帆船想借着北风南渡就彻底没了指望。
从2月开始，他一边筹备船只、训练部队，一边尝试小规模偷渡。2月底，四十军一个侦察排首先摸上岛，在儋州一带与琼崖纵队接上了头。
3月5日，一一八师一个加强营从白马井附近成功登陆，击溃守敌一个连，站稳了脚跟。随后几天，四十三军也派了一个营从文昌东北方向突上去，同样得手。
消息传回来，部队的士气往上抬了抬，但薛岳的反应也快，立刻从岛内抽调机动兵力，把沿岸口子一个接一个堵死，探照灯和炮兵阵地翻着番地增加。
小打小闹的偷渡已经行不通了，必须派一支足够分量的部队硬碰硬撕开防线。韩先楚把目光放在了四十军战斗力最强的一一八师身上。
这支部队从白山黑水一路打下来，辽沈战役啃过最难打的据点，平津战役跟着前锋刺穿防线，南下后又在两广追击战中把敌人撵得落花流水。他要从这支老部队里挑出一个人，带一个加强团三千多号人，乘木帆船打头阵，顶着岸防火网抢滩登陆，为主力大军撞开一道口子。
任务交下去的时候，情况并不顺利。一一八师的团以上干部聚在海边一个临时搭起来的土台子前，海风卷着沙子打在脸上，韩先楚把任务讲完，问了一句谁愿意带队。底下静了好一阵。不是怕死，是怕担不住。
第一批抢滩意味着什么大家心里都有数：八十来条木船挤在漆黑的海面上，一旦遇上敌人的巡逻炮艇，连还手都费劲；就算摸到岸边，滩头那层层铁丝网、交叉火力点和居高临下的碉堡群，会把先上去的人一片片钉在沙滩上。这些干部不是没有胆量，是太清楚这支队伍带出去有多难带回来。
沉默持续了一阵，站出来的是师政治部主任刘振华。政治部主任带突击团，这在四十军的战史上也不多见。他的理由很简单：越硬的仗，政治干部越应该站在最前面，战士们看着你，才会跟着你往前冲。
接下来几天是紧锣密鼓的准备。刘振华带着突击营在雷州半岛西海岸的训练场没日没夜地练。东北来的兵大多不会水，他就让老渔民手把手教，从憋气、踩水开始，再到全副武装跳进海里往岸上摸。
船的问题更棘手，木帆船吃水深浅不一，有的经不起风浪，他就组织人把船底加固、船帮加高，又在船头装上土法改制的山炮，硬是把几条大帆船改成了能跟敌人炮艇周旋的土炮艇。沿海的渔民看在眼里，主动把自家压箱底的硬帆船捐了出来，还把祖辈传下来的潮汐规律、暗礁位置一五一十画给部队看。
3月26日傍晚，时机到了。当天下午起了大雾，到黄昏时浓得连桅杆都看不清，风向却意外地停住了。没有风，帆船速度就上不去，但雾大也有雾大的好处。刘振华判断敌人飞机夜间出动的可能性低，炮艇在雾里视野也受限，当即决定出发。八十一条木帆船载着三千五百多名指战员，在雾幕的掩护下滑进了琼州海峡。
船队出海不久就遇到了麻烦。没有风，加上雾里能见度极低，船队很快偏离了预定航线，一部分船只失去联络散落在海面上。半夜时分，一艘国民党炮艇突然从雾里钻出来，探照灯扫过海面，随即炮弹就砸了下来。
刘振华迅速命令各船分散规避，同时让改装过的土炮艇从侧后逼近敌艇。几条土炮艇趁着雾色摸到近处，几门山炮抵近齐射打中了炮艇的舰桥，接着战士们把手榴弹和炸药包甩上敌艇甲板。炮艇拖着黑烟往后退了，船队趁机加速往南插。
凌晨，船底终于蹭到了浅滩。刘振华所在的突击船第一个靠岸，岸上敌人的机枪随即扫过来，子弹打在沙子里噗噗响。他不等后面船队到位，翻身跳进齐腰深的海水，带着突击营往滩头上冲。战士们扛着炸药包和爆破筒，顶着弹雨往碉堡根部贴，一个个火力点被拔掉。
随着后续船队陆续靠岸，登陆场越撕越大，天亮时分，临高角东北一带的岸防被冲开，部队与琼崖纵队及先期上岛的战友合兵一处，牢牢控制住了滩头。
这道口子一撕开，薛岳苦心经营的环岛防线便失了根基。4月16日，韩先楚亲率主力船队千帆齐发，自雷州半岛南端启渡，一夜之间突破海峡，海南岛全岛解放的大局就此奠定。
战后有人提起那次令人窒息的沉默和那一声斩钉截铁的“我来”，韩先楚说了一句话：真正过硬的部队，就是在最安静的时刻，能听见有人往前走一步。
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